真光寺と経石塚　木田淑子
　

野尻の新町地区に、真光寺というお寺があります。
　その昔、そこのお坊さんが越後へだん家回りに出かけたおり、関川山のそばを通ると、
沼の中にキラキラ光るものが見えたので、近づいて拾い上げて見ると、浜の小石でありました。
　その石には、「南無阿弥陀仏」という経文が書かれてありました。驚いてつぎつぎと拾い上げて見ると、どれにもこれにも経文が書かれており、これは大変なことと思い、近くの村の人々にも手伝ってもらい、かます（むしろで作った袋）に二俵も拾い集めました。
　一俵を関川山の浄善寺にさし上げ、もう一俵を持ち帰って、真光寺の宝として、経石塚を建てました。
　さて、みなさん。経石塚のたくさんの経石を浜から拾ってきたのは、どなたでしょうか。それは、浄土真宗を開いた親鸞さまです。
　親鸞さまは、越後の国に数年間流罪されていましたが、ご赦免となり、常陸（茨城県）へ向かう途中、妙高の関川山の松の下で一夜を明かされました。
　その時、

　　越後なる関川山に行き暮れて　松に宿る旅枕かな

と、詠まれました。
　それを聞いたお弟子さんが、寒かろうと笠をかざすと、こんどは、

　　寒くとも袂に入れよ西の風　弥陀の国より吹くと思えば
　と、詠まれたといいます。
　翌日、親鸞さまが旅立とうとすると、大勢の村人が見えて、上人様の前にひざまずきました。
「この近くの新川沼に年老いた大蛇が住んでおりまして、土地の人や道行く人々にたいへんな危害を加えて困っています。どうかお救いください。」
と、お願いしました。
　親鸞さまは、さっそく直江津海岸の古多の浜におもどりになり、浜の小石をかますに三俵も拾い集めて、馬でお運びになりました。
　そして、この石の一つ一つに「南無阿弥陀仏」という六字をお書きになり、お念仏をとなえながら新川沼に沈められたのです。すると、大蛇はどこへともなく姿を消し、ふたたび姿をあらわしませんでした。
　おかげさまで、人々はしあわせに暮らすことができるようになりました。
　この石を、経石というのです。
　さて、この経石は長いながい年月の間、この沼にそのままになっていました。
　ある時、関川山に地すべりがおこり沼の水が流れ出しましました。ちょうどその時、真光寺のお坊さんが沼の近くを通って、流れ出てきた経石を発見されたのです。
　この経石塚は、今でも真光寺と浄善寺に、大切に保存されています。