「むかしばなしシリーズ」より
作・倉石 和彦
さし絵・倉石 和彦
採集地・豊野
むかし、日照り続きでえらく困った年があったそうだ。なかでも水内郡神代村の一帯は雨の少ない土地柄だったから、田んぼはヒビ割れ、稲はちっともでかくならない。
「このまんまじやあ、今年の秋にや米はひと粒も穫んねか知んねえぞ」
困り果てた村の衆は相談した結果、雨ごいでもやらずかということになり、柳原寺のおっしやんにお願いして雨ごいのお経をあげてもらった。おっしやんは夜も更けるまでお経を唱えてみたが、それでも雨はおろか空には一点の曇りも見えなかった。
「皆の衆、続きはまた明日にしらず」
村の衆はあきらめ顔でそれぞれの家へ帰り、おっしやんもくたびれて寝てしまった。するとその夜中、おっしやんの夢の中に見知らぬ坊さんがあらわれてこう言った。
「明日、雨を降らせてみせるから、私を迎えに来ておくれ。鳥居川の淵で待っている」
坊さんはそれだけを告げると夢の中から姿を消してしまい、やがて一番鶏がどこかで鳴いて、おっしやんは目を覚ました。
律義なおっしやんは、言われたとおりに鳥居川まで出かけて行った。さすがの鳥居川も日照りが続いたので水が少なかった。おっしやんは川の淵という淵を見て歩くうちに、北淵という所までやって来た。そして水の底をのぞくと、川底に何やら沈んでいるのが見えた。おっしやんは水の中に入って拾いあげてみた。何と! それは石の如来さまたった。（ははあ、よんべなの坊さんは、如来さまの化身だったんだなあ）おっしやんは加来さまを背負って寺へお運びすると、雨ごいのしたくをはしめた。
やがて村の衆が集まって来て、雨ごいがはしまった。おっしやんは石の如来さまに向かって一心不乱にお経を唱え、村の衆は手をあわせて祈った。すると、カンカン照りたった空か急に曇り出したかと思うと、やがて大粒の雨が勢いよく降りはしめた。
「雨だ！ 雨だ！ 雨が降ったぞーい！」
降りしきる雨の中、村の衆は手を取りあって大喜びだ。雨は降るだけ降って地上にたっぶりとお湿りをくれたあと、ピタリと止んだ。おかけで干っからびかけていた田んぼの稲も畑の菜っ葉も、青々として元気になった。おっしゃんも大満足だ。
そののち、おっしゃんから一部始終を聞いた村の衆は、正行寺（今の観音堂）の隣に御堂を建てて如来さまをおまつりした。
この如来さまは、日照りで困ったときに千曲川か鳥居川にお運びして水をかけると必ず雨を降らせてくれたそうだ。
いつしか、この如来さまは「雨ごい仏」とよばれるようになったそうだ。
おしまい
